La prima domenica di settembre, Otranto dedica una festa alla Madonna dell'Altomare. Un triduo di preparazione aiuta i fedeli a riscoprire il senso cristiano della festa e la presenza di Maria nel cuore degli otrantini. La chiesa della Madonna dell'Altomare, gioiellino di Otranto posto sul costone del mare, quel giorno diventa centro spirituale e d'identità dell'intera città. In tale festa ognuno riconosce l'accogliente anima turistica di Otranto, l'anima di coloro che, sul mare, si spendono per la sicurezza e la pace, l'anima di coloro che dal mare traggono sostentamento con la pesca e con i commerci. La domenica mattina, tutte le celebrazioni si svolgono nella cappella della Madonna dell'Altomare e, nel pomeriggio, la solenne celebrazione dell'Eucaristia è presieduta dall'Arcivescovo, nel piazzale sottostante la chiesetta.
Sono i pescatori di Otranto ad accompagnare la statua della Vergine, pregevole opera della fine dell'Ottocento, nel piazzale suddetto per la celebrazione della Messa e dopo al "Fascio" per l'imbarco. La processione a mare ha così inizio. Il peschereccio che accoglie la sacra statua viene scortato da alcuni marinai, ai quali, tra l'altro, viene affidata la corona che verrà gettata in mare in memoria di tutte le sue vittime. L'imbarcazione da pesca, seguita da un nutrito gruppo di altre barche, traghetta il simulacro della Madonna verso il Porto. Dopo un breve giro al largo di Otranto, si sbarca e si ritorna, in processione, alla cappella. Consuete, come sempre, le scintillanti luminarie e, a conclusione della serata, i fuochi d'artificio.
Programma Religioso
29, 30 e 31 agosto Triduo in onore della Madonna dell'Altomare Cappella dell'Altomare: 8.00 - Lodi mattutine e liturgia della Parola 19.30 - Vespri e Santa Messa con riflessione 1 settembre Festa della Madonna dell'Altomare Sante Messe ore 8 - 9 - 10 – 11: Cappella della Madonna dell'Altomare Ore 17.30: Concelebrazione Eucaristica presieduta da S.E. Mons. Donato Negro, Arcivescovo di Otranto, sul piazzale sottostante la Cappella. Ore 18.30: Solenne processione a mare con la partecipazione di Mons. Arcivescovo, del Sindaco Pierpaolo Cariddi, delle Autorità civili e militari e con la collaborazione del locale gruppo dell'Ass. Marinai d'Italia e dei Pescatori che operano nel porto. Durante la processione sarà lanciata in mare una corona di alloro alla memoria di quanti in esso vi hanno lasciato la vita. Dal porto si tornerà in processione alla Cappella attraversando le principali vie della Città, dove avrà luogo la solenne benedizione del mare.
Programma Civile 30 agosto Ore 20.30: incontro di studio sul tema “La Stella Maris e il mare. I colori del mare e il valore della biodiversità”. Relatore Prof. Stefano Piratino, Università del Salento. Introduzione: I suoni del Mare, Dott. Davide Calcagnile. Sale parrocchiali (ingresso Viale Rocamatura). 31 agosto Ore 22.00: serata con “Macedonia Band”. 1 settembre Ore 9.30: 31° Saggio Velico Trofeo don Luigi Mariano, nelle acque del bacino portuale a cura della Lega Navale Italiana sezione di Otranto. Nella serata Grande Orchestra di Fiati Lirico Sinfonica “Terra d’Otranto”. Maestro direttore e concertatore Irene Corciulo. Dopo la processione, alle ore 21.00, spettacolo pirotecnico “Luci sul mare”, Molo San Nicola, a cura della premiata Ditta Angelo Mega da Scorrano. Le principali vie della Città saranno addobbate dalla premiata Ditta “Salento Luminarie” di Ernesto Palma di Giurdignano.